Naoko's Watercolor Blog
Dreaming in Watercolors
“Home Sweet Tokyo” – An Evening Walk in Asakusa
Posted on October 1, 2014
Watercolor painting of an evening walk in Asakusa, Tokyo
This painting, “Home Sweet Tokyo”, was juried into “Cityscape” show at Post Road Art Center in Marlborough, Massachusetts and will be on display from Oct. 2 to Oct. 29. I think I was the only one who painted a Tokyo cityscape in the show.
Tokyo is a showcase of super modern sky scrapers. You will find the most cutting-edge technologies, top-notch restaurants and the latest fashion; however there are some parts of Tokyo which still have good, old Japanese ambience. I really appreciate these places because I don’t see many chain-restaurants or stores. I would see more traditional family-owned restaurants and stores instead. Those historical places have a lot of personality and make me feel like I am back home.
Asakusa is one of those places. Sensoji Temple is the most famous there. I went to the temple for New Year’s cerebrations with my husband and my daughter (she was only 6 months back then) two years ago. After the temple visit, we were browsing shopping streets and then ended up in this old bar district. There were many small bars, squeezed into a very narrow space. These Japanese style bars are called, “izakaya”, in Japanese. The lights of those izakayas looked so warm through the plastic see-through curtains and the customers sitting so close to each other created a very friendly atmosphere. In a good, old izakaya everybody is friendly and happy. Food is inexpensive and tasty.
I hope I could express the warm, happy, and friendly ambience that I felt there. Lastly, but not the least important, did you notice that I painted myself in this painting? Let me know when you know.
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この作品、”Home Sweet Tokyo”がマサチューセッツ州、マルボロのポストロードアートセンターの “Cityscape (街の風景）” という作品展に選ばれ、１０/２から１０/２９まで展示されることになりました。その作品展で東京の街の風景を描いたのは私一人のようですが。
東京は超モダンな高層ビルが林立し、最先端のテクノロジーや超一流のレストランや最新ファッションが見つけられる街。それでも、未だに古き良き日本の雰囲気が残る地域もあるのです。そういう地域ではチェーン店のレストランやお店があまりないので、私はとてもありがたく思います。チェーン店ではなく、昔ながらの家族経営のレストランやお店があります。そういう古い地域にはとても個性があり、そのような場所に行くと、帰ってきた、という気持ちになります。
浅草もそういった地域の一つです。浅草寺が一番有名ですね。私は二年前夫と当時ほんの六か月だった娘とお正月のお祝いに浅草寺に行きました。お寺に行った後、商店街をぶらぶらし、それからこの古びた飲み屋のある通りに辿り着きました。狭い空間に多くの小さな飲み屋が押し込められるように立っていました。このような日本のスタイルのバーは日本語で「居酒屋」と呼ばれています。それらの居酒屋の灯りが透明のビニールカーテン越しにとても温かく見え、隣の人と引っ付かんばかりの距離で座っているお客さんたちがとてもフレンドリーな雰囲気を作っていました。古き良き居酒屋ではみなフレンドリーで幸せそうで、食べ物も安くておいしいのです。
私がその場で感じた温かくて幸せそうでフレンドリーな雰囲気が表現できたといいのですが。最後に一言。この絵に自分を描いてみたのですがおわかりになりましたか？わかったら教えてくださいね。
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“Cats Shelf” – Happy Meowthday!
Posted on May 14, 2014
Today is the 5th birthday of my dearest twin cats, Murli & Schnurli. Here is a big meow from me, “MEOOOOW”. I already discovered a dead field mouse in my bed room today. OK. This is how they cerebrate their birthday. Well, if that is the case, I should cerebrate their birthday by painting something for them because I am an artist.
© Our tabby cats, Murli & Schnurli
I usually paint landscape, but I also enjoy painting my cats once in a while. I think I use pretty much the same techniques as in landscape painting when I paint cats. It is just that I use fewer colors. I paint a lot of layers of colors because I care about depth of colors and texture of the subject. I usually start with base layers of French Ochre, Burnt Sienna, and Raw Umber in painting cats. The same way I start with a nature landscape painting. Strong shadows with thicker, darker paint plays a very important role in nature landscape painting to show “depth” and make it look like 3D. When I paint my black tabby cats, emphasizing darker fur by applying thicker darker paint does the same effect. I usually use Neutral Tint and Sepia for their dark fur.” Wet on Wet” technique is often used to paint the sky and water in landscape painting. The same technique is used in painting stripes of my tabby cats by applying a relatively dry brush with thick paint on a wet surface. Then, the stripe pattern nicely blends into the entire fur. After finishing all these steps, my cats would look almost real, but I still have to do the final trick to make their fur look soft and fluffy. Applying a dry brush with Zinc White to paint fine hair does give a nice furry texture. Et Voila! Please enjoying “feeling” their soft fur, cuddliness and playfulness by “seeing” this painting.
Again, Happy Birthday, my cats! Thank you for giving me so much artistic inspiration.
I would be very interested in you ideas and comments. Please use this form.
今日は私の双子の猫ちゃんたち、ムーリィとシュヌーリィの５歳の誕生日。ここで私からの雄叫びを一発。「ミャオオオオー」。今日すでに私の寝室で死んでいる野ネズミを発見。オーケー。これが猫らの誕生日の祝い方か。では、私の場合はアーティストだから、何か描いて誕生日のお祝いをしましょう。
私は風景画を大抵描きますが、たまに自分の猫の絵を描くのも楽しんでいます。猫を描く時も、風景画を描くのとほとんど同じテクニックを使っているかと思います。ただ、使う色が少なくなるのが違うだけですね。私は描く対象の色の深みや質感を大切にするので、たくさん色を重ねます。猫を描く時、まず、ベースとなる色、フレンチオーカー、バーントシエンナやローアンバーなどから塗り始めます。自然の風景を描くときと同じやり方です。濃いめの調合（水少なめで絵の具を多めに）で、暗い色の絵の具で描いた強い色調の影は自然の風景を描く時「深み」を表し、３Dのように見せるのにとても重要な役割を果たします。私の黒いトラ猫を描く時も、黒い毛を強調するのに濃いめ調合で暗めの色の絵の具を使って同じような効果を出します。黒い毛にはいつもニュートラルティントとセピアを使っています。「ウェットオンウェット(にじみ技法）」のテクニックも風景画において空や水を描くのによく使われますが、猫の縞模様を描く時にも使います。ぬれたままの表面に、濃いめの調合で比較的ドライな筆で塗るのです。すると、縞模様がいい感じで、毛全体になじんでいきます。これらのステップを終えて、私の猫ちゃんもほとんど本物みたいに見えることでしょう。でも、猫の毛をふわふわに見せるためにまだ最後の技が残っています。ジンクホワイトを使ってドライな筆で細い毛を描くと、毛のフワフワ感が生まれるのです。ほら、出来ました！この絵を「見て」猫ちゃんたちの柔らかな毛や愛くるしさや遊び心を「感じて」楽しんでください。
また改めまして、猫ちゃん誕生日おめでとう！私に芸術的なインスピレーションをたくさん与えてくれてありがとう。
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